Is Medellín veilig voor digitale nomaden, expats en gepensioneerden?
Laten we het hebben over de veiligheid in Medellín. Ik zal het uitleggen in een wereldwijde context. Veel hoofdsteden en grote metropolen wereldwijd hebben hetzelfde patroon: sommige gebieden zijn veilig en levendig, en andere niet. Parijs, Rome, Istanbul, Londen… elke stad heeft zijn eigen hoekjes. Zelfs in de VS zijn er wijken waar zelfs de politie niet komt. Medellín is daarop geen uitzondering, maar hier is het punt: de stad is vandaag de dag lichtjaren verwijderd van haar gewelddadige verleden en veel veiliger dan mensen in het buitenland zich kunnen voorstellen.
Medellín steekt qua moordcijfers zelfs gunstig af bij veel Amerikaanse steden. Chicago, Las Vegas, Cincinnati en zelfs Philadelphia hebben even hoge of hogere cijfers dan Medellín. En geloof me, ik weet waar ik het over heb. Ik verdeel mijn leven tussen Medellín en Brussel en laat me je dit vertellen: Brussel heeft zijn eigen zwarte vlekken. Medio 2025 waren er al 57 schietpartijen in Brussel; ja, het klinkt ongelooflijk, maar het is waar, en we zijn pas halverwege het jaar, met het ergste seizoen (vóór Kerstmis) nog voor de boeg. Alleen al deze zomer waren er 20 schietpartijen, en dan zullen het er meer dan honderd zijn in een kleine stad als Brussel. Tel daar de rellen van mei 2025 bij op, waarbij 80 gewonden en 77 arrestaties in Molenbeek en Jette vielen, en je ziet het plaatje. Brussel heeft ook een van de hoogste moordcijfers in de EU, met 3,19 per 100.000 inwoners in 2023.
En ter verduidelijking: ik overdrijf niet. In dezelfde periode werden al 6.211 volwassenen en 874 minderjarigen aangeklaagd, een verdrievoudiging ten opzichte van 2024, waaronder 1.250 verdachten die verband hielden met drugshandel. Een jaar eerder, in juni 2024, vielen er bij een schietpartij in Sint-Gillis nabij station Brussel-Zuid twee doden en drie gewonden, die verband hielden met de georganiseerde misdaad. Terug naar 2022: de officiële cijfers laten 4.009 gewelddadige overvallen, 14.080 gevallen van zakkenrollerij (+42% ten opzichte van 2021), 794 verzoeken om huisbewaking en zelfs een stijging van 19% van seksueel geweld in de openbare ruimte zien ten opzichte van 2015.
Brussel is de hoofdstad van de EU, superkosmopolitisch, maar hé; het heeft nog steeds zijn Bronx. En hoe zit het met Amerika? De steden in de VS hebben ook hun eigen grijze wolk.
Hier is een duidelijk overzicht van de moordcijfers, waarbij Medellín wordt vergeleken met verschillende grote Amerikaanse steden:
Belangrijkste aanbeveling
Net als in New York, Londen of Buenos Aires kom je met basiskennis van de stad een heel eind. Loop ’s avonds laat niet dronken en met een diamant door een achtergestelde buurt. Blijf in veilige zones, goed verlichte straten en beweeg indien mogelijk in groepen. Hetzelfde geldt wereldwijd. Ik ga ook niet vaak alleen naar plaatsen in Amerika of Europa. Ik vermijd hier en daar gebieden, net als overal elders.
Eén kleine gewoonte: wees voorzichtig als je op straat loopt en belt. In winkelcentra of cafés is het prima, maar op de stoep moet je gewoon alert zijn. Hetzelfde geldt voor drankjes: neem geen willekeurige drankjes aan en laat die van jou niet onbeheerd achter. Dat is geen “Colombiaanse regel”, dat is wereldwijd gezond verstand. Gebruik voor vervoer altijd taxi-apps zoals Uber of een taxi die je telefonisch hebt besteld. Ze zijn snel, betrouwbaar en veilig. Chauffeurs arriveren meestal binnen vijf minuten.
Overdag zijn wijken zoals Envigado, El Poblado, Laureles, Conquistadores, Manila, La Castellana en Malibu veilig en beloopbaar. El Centro of Manrique? Overdag prima als je de weg kent, maar het beste verken je ze met een local of gids. Marginale wijken? Vermijd ze, net zoals je ’s avonds de Bronx in New York, bepaalde Parijse voorsteden of station Brussel-Zuid zou vermijden. Nogmaals, gezond verstand.
En alsjeblieft, een juridische opmerking: bemoei je niet met drugs of georganiseerde misdaad. Ja, marihuana is gedeeltelijk gelegaliseerd, maar overschrijding van de grens brengt echte problemen met zich mee. Hetzelfde geldt voor prostitutie: er is tolerantie, maar er bestaan minderjarigen met valse identiteitsbewijzen, en dat kan je leven verwoesten. Geen excuses. Uiteindelijk weet elke volwassene hoe het zit: jij kiest je acties, je draagt de gevolgen, of het nu in Medellín, Brussel, New York of waar dan ook is. Houd het cool, houd het netjes, houd het slim. Er is hier genoeg te doen zonder dat je een gevangenistour nodig hebt.
Nog iets wat ik moet zeggen, omdat het belangrijk voor me is als local. Sommige buitenlanders krijgen de reputatie dat ze alleen maar naar Medellín komen voor drugs en prostitutie. Dat is triest en negatief, en dat is niet wat mijn stad wil. Zoals overal worden stereotypen gecreëerd door een kleine minderheid, maar die schaden het imago van iedereen. De waarheid is dat de meeste expats hier geweldige mensen zijn: aardig, respectvol, gepensioneerden die van het leven genieten, digitale nomaden die projecten bouwen, gezinnen die een nieuwe cultuur ontdekken. Dat is het Medellín waar ik van hou, vol goede mensen met goede bedoelingen, en dat is het soort stad dat ik wil blijven zien groeien.
Extra tip
Vraag je je af welke wijken goed voelen, wat de lokale bevolking doet (en niet doet) of hoe je veilig en vol vertrouwen van Medellín kunt genieten? Wij staan voor je klaar. Ons verhuisbureau biedt een persoonlijk oriëntatiegesprek en een op maat gemaakte oriëntatietour. We gaan verder dan algemeen advies; we leiden je door veilige buurten, lokale etiquette en slimme gewoontes, en stemmen alles af op jouw behoeften. Zie het als een vriendelijke lokale briefing, zodat je zorgeloos van Medellín kunt genieten.
