Medellín, la ville la moins mixte du pays où chacun possède un peu de tout
Vous atterrissez en Colombie et vous vous attendez à voir des Latinos dignes d’une telenovela partout… et boum ! Sur la côte Pacifique, les gens sont fièrement afro. Dans les Andes, tout le monde jure que leur grand-mère était espagnole. Sur la côte caraïbe, on entend des noms de famille arabes, et en Amazonie, on parle tikuna et on porte des maillots de foot. Quoi ? Bienvenue en Colombie : le remix humain ultime.
Allons-y étape par étape, en nous basant sur de vraies données scientifiques, et non sur l’arbre généalogique d’un chauffeur Uber.
Si vous vous rendez sur la côte Pacifique, dans des villes comme Chocó et Buenaventura, vous constaterez que la majorité de la population est afro-colombienne. Ces communautés descendent d’Africains réduits en esclavage, amenés par les Espagnols pour extraire l’or et couper la canne à sucre il y a des siècles. Aujourd’hui, ils sont les champions de la salsa en Colombie.
Dans la région andine, des villes comme Bogotá, Medellín et Pasto comptent une population majoritairement métisse et blanche. Imaginez des grands-pères espagnols et des grand-mères indigènes vous préparant des arepas tout en discutant de football.
Mais en allant sur la côte caraïbe, vous sentirez la fusion culturelle flotter dans l’air. Des villes comme Barranquilla et Carthagène sont d’authentiques melting-pots : héritage africain, indigène, européen et même arabe. Des immigrants libanais et syriens se sont installés ici au XIXe siècle, d’où l’existence de noms de famille comme Elías, Char ou Abdala. Ajoutez à cela le style de vie côtier et vous obtenez une région débordante de saveur, de rythme et de charisme.
Enfin, dirigez-vous vers les régions de l’Amazonie et de l’Orénoque, où vous trouverez des peuples autochtones. Bien que minoritaires, ces groupes préservent leurs langues, leurs systèmes spirituels et leur incroyable sagesse écologique.
Comment sommes-nous devenus si mélangés ?
Voyons voir un cours intensif :
1. Les colons espagnols sont arrivés dans les années 1500 ; Principalement des hommes.
2. Les femmes autochtones sont devenues partenaires (ou, plus honnêtement, victimes) de la colonisation.
3. Les Africains ont été amenés de force pendant la traite négrière.
Dans une étude récente intitulée CÓDIGO : Le Consortium pour la diversité génomique, l’ascendance et la santé en Colombie, dirigée par le Dr Leonardo Mariño-Ramírez avec des équipes de Georgia Tech, de l’INS, de l’Université de Valle, de Carthagène, du Chocó et des Andes, entre autres, et publiée le 17 juillet 2025 dans Communications Biology (après avoir circulé en prépublication depuis le 1er mai 2025), des chercheurs ont présenté le premier ensemble de données comprenant plus de 95 millions de variantes génétiques analysées dans 1 441 échantillons provenant de 14 populations différentes en Colombie. Incroyable ! J’ai dit la même chose !
Ils ont constaté qu’en moyenne, les Colombiens ont 50,6 % d’ascendance européenne, 32,8 % d’ascendance amérindienne et 16,7 % d’ascendance africaine, réparties en cinq groupes ancestraux.
Une superpuissance
La Colombie n’est pas diverse malgré son histoire ; elle l’est grâce à elle. Un pays où personne ne rentre dans une case et où chacun apporte sa contribution.
Alors, la prochaine fois qu’on vous demandera : « D’où venez-vous ? », un Colombien pourrait simplement répondre : « … c’est compliqué. » Ha ha ha ha
Et Medellín ?
Eh bien… à Medellín, l’influence européenne est particulièrement profonde. Des études génétiques montrent qu’environ 70 % de la population est d’origine européenne. Pourquoi l’ascendance européenne est-elle si dominante à Medellín ?
C’est assez fou, non ? Une étude menée par Ruiz-Linares de l’Institut de génétique humaine de l’Université Javeriana (2014) indique qu’un habitant moyen de Medellín possède :
- 71 % d’ADN européen
- 22 % d’ADN autochtone (amérindien)
- 7 % d’ADN africain
La faible diversité génétique de la ville s’explique par son « effet fondateur » (une petite population originelle qui s’est développée de manière isolée) et sa topographie accidentée, qui a permis de maintenir le patrimoine génétique culturel relativement « interne » jusqu’aux années 1800.
Au XVIIe siècle, Medellín fut colonisée par des migrants espagnols venus d’Estrémadure, de Castille, d’Aragon et du Pays basque. Ces colons étaient principalement des hommes, apportant avec eux leur ADN de l’Ancien Monde, notamment visible dans le chromosome Y transmis de père en fils.
Comme vous pouvez le constater, Medellín est entourée de montagnes, ce qui a rendu la région difficile d’accès pendant des siècles. Cet isolement naturel a limité l’arrivée d’autres groupes et a préservé une population relativement homogène, issue de ces premiers colons.
Et voilà le hic : l’esclavage africain n’était pas aussi répandu dans les hautes terres andines que sur les côtes des Caraïbes ou du Pacifique. Ainsi, alors que d’autres régions connaissaient un métissage à trois (Européens, Africains et Autochtones), Medellín est restée essentiellement un mélange bilatéral.
Et voici un curieux rebondissement…
Des études suggèrent que de nombreuses familles antioquiennes présentent des caractéristiques génétiques similaires à celles des populations juives séfarades (Juifs convertis d’Espagne). Ceci est basé sur les noms de famille, les habitudes commerciales et une longue tradition d’esprit d’entreprise, autant d’éléments qui témoignent d’un héritage juif profondément enraciné. Intéressant, non ?
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